“人均皆学霸”的美本申请时代,“SAT 1500+被Top 30连环拒”的案例,大家已经见怪不怪了,“好看的分数千篇一律,出彩的背景万里挑一”。似乎大家都达成共识——
冲刺美本顶尖名校,拼的就是活动!
但不得不说,很多同学和家长对活动存在诸多疑问和误区。例如,不知道高中阶段参加多少项活动才“恰到好处”,不清楚电子游戏能否列入活动列表......
对此,美国大学教育网站college confidential收集整理了6个有关课外活动的典型疑问,并给出了权威回答,9-11年级的准留学家庭非常值得参考!
1. 课外活动的数量 会影响被美国名牌大学录取的几率吗?
“我有7项课外活动:爵士乐队、教会乐队、个人乐队、编曲、越野、校刊、编程。可以看出我非常喜欢音乐、运动、新闻和计算机科学。那么,兴趣广泛会对申请大学起到反作用吗?只是出于好奇加入的校刊编辑部,是否要放弃呢?另外,“过于容易”获得校刊编辑和爵士乐队队长的“职位”,还有必要把它们列入活动清单中吗?”
解答:美国大学招生官对课外活动有长期投入的学生更感兴趣,不会喜欢那些吹嘘自己有一长串活动,但没有实际产出的学生。
因此,在不影响GPA和健康的情况下,你能为之长期投入精力和热情开展的课外活动都不必放弃。
但有些活动,如果在你自己看来都仅仅是为了获得一个“领导”的头衔,建议可以舍弃。比如,校刊和爵士乐队这两项活动。
精英大学的“申请大军”中,乐队队长和校刊编辑不计其数,这类活动并不能在名校录取时起到关键作用。因此,如果自己喜欢,可以做;如果为了申请,大可不必。
这7项活动中,最独特的当属编程,但也仅仅是能够吸引到招生官的目光而已。
建议学生可以更富有创造性地将编程和个人兴趣结合起来,例如开发一个“爵士乐爱好者升学联盟”主题网站,为全球各地爱好爵士乐的高中生提供分享音乐、趣闻、大学推荐等话题的窗口。如此这般,还能帮助自己展现招生官青睐的社会责任感、创造力、逻辑能力等综合素质。
另外,如果你的体育特长优秀到能获得大学教练的关注,那么建议多投入些精力在体育上,因为这是一个很好的加分项。
2. 高中三年没有任何课外活动,梦校录取还有戏吗?
“我已经身处申请季了,我没有任何一项课外活动,没有加入过任何社团或俱乐部。我只是经常和朋友一起打网球、玩飞盘,打高尔夫,能把这些列入活动清单吗?另外,我也会照顾弟弟,喜欢烘焙,这能算活动吗?会不会有点牵强?”
解答:坦率地说,校内俱乐部和运动队这类千篇一律的课外活动,早已不能引起招生官的重视了。因此,烘焙、分担家务、飞盘运动等活动非常值得列入活动列表。
需要注意的是,增加适当的语言描述,让自己的活动列表显得更加“高大上”。比如,可以用“Experimental pastry chef for family guinea pigs(宅家甜点小白厨师)”替代“ Baking(烘焙)”二字。
3. 清一色的“校外”活动会不会影响申请?
“我是一名高三学生,GPA 4.1(加权)、SAT 1490、11门AP。担任过夏令营辅导员,参加吉他课,每月在教堂演奏一次吉他,每月参加教堂举行的社区服务等。我打算申请规模比较大的州立大学,如北卡罗莱纳州立大学、弗吉尼亚理工大学等。根据CDS数据,这些大学通常会把课外活动列为“考虑”或“重要”,而我没有校内活动会不会有些‘危险’?”
解答:鉴于这位同学成绩优异、课外活动新颖,以及目标大学规模大、录取竞争相对友好等因素,其被录取的几率还是非常大的。尽管活动清一色是校外活动,但不会对录取有负面影响。
围绕这位同学的背景,在填写活动列表时,有以下2点建议:
非“典型”活动可以列入活动列表,比如吉他课。无论是在家练习还是在教堂演凑都可以进行说明。如果有其它个性化特长也可以列举,比如写作、烹饪、露营等。
没有必要解释为什么没参加校内活动,而是要关注在已经做的活动上并凸显自己的特质。
正如我们强调多次,招生官看到千篇一律的校刊、模拟联合国社团、西班牙语社团等活动已经厌倦不堪。然而,一个在教堂里演奏吉他的经历却能让人耳目一新。
其实,让招生官看到你的人际交往能力、有效利用闲暇时间的能力会对录取助益颇多!
4. 电子游戏算不算课外活动?
“我儿子非常优秀,高中成绩几乎全A,唯一让我苦恼的就是他酷爱打游戏。他从不参加任何课外活动,不踢球、没有聚会、没有校内比赛。正值申请季,他想把游戏当作申请文书的选题,并把参加过的游戏比赛列入活动列表。请问,在他想主修教育且不修任何与游戏相关专业的前提下,在申请材料中如此大加着墨于游戏会不会被拒?”
解答:总所周知,美国大学在招生审核过程中采取整体评估(Holistic Admissions)的录取策略。
整体评估最大的优势在于,能帮助招生官基于广泛而多样的因素评估申请者的能力及个人特点。具体落实到录取审核中,会考量以下5大因素:
01,客观的学术成绩(GPA、AP等);
02,主观的学术和能力材料(推荐信、文书、面试等);
03,课外活动(学术/非学术);
04,特殊的才华和天赋,能够满足大学不同部门的需求;
05,学生所处的社会背景,学校课程和文化环境的具体情况。
从学生背景看来,虽然学术成绩很优秀,但只有一项关于游戏的活动,对录取名校来说是比较“危险”的。
先说文书选题,把电子游戏作为主题并不是不可取,关键在于内容质量。比如,对游戏的热情是否引导学生有其它事物有新追求?从中有哪些反思?
再者,热爱游戏的同学想主修教育比较容易引发招生官好奇。比如,为什么学生想主修教育?他在学校有无当过志愿者辅导其它学生或者帮助老师的经历?疫情期间,有无帮助过学生们解决教育相关问题?如果能够挖掘出来这些素材,会对录取更加有帮助。
然而,如果该学生是为电子竞技运动员,那就另当别论了。因为,有些大学为招募优秀的电子竞技运动员,甚至会提供高额奖学金。
但尽管如此,还是建议活动单一的申请者,在文书写作中向招生官表达自己在其它方面的兴趣、经历和想法。
5. 全艺术类课外活动会影响申请工科强校吗?
“我的GPA和SAT成绩并不输其它工科申请人,但我在CA网申系统上填写活动列表时才意识到,我的课外活动大多是音乐、戏剧或音乐剧相关的,与我的目标专业(土木工程)并不匹配。这会影响我申请工科强校吗?”
解答:只能说录取不太乐观。
正如前面回答所提到的,在众多工科申请人清一色的数学奥赛、机器人俱乐部活动中,这位同学的课外活动显得很特别,容易令招生官眼前一亮。
但同时,招生官也会衡量该同学对工科的兴趣是否真诚,甚至会考虑其能否完成难度很高的工科学术课程。
鉴于此,建议情况类似的同学们要在主文书、小文书充分体现自己对学习工科的强烈意愿。或者在CA网申系统的附加信息部分,提交额外的文书补充解释自己的专业选择。
另外,建议同学们尽量挖掘目标专业和兴趣之间的联系。例如,在做音乐剧活动时,发现剧院布景非常复杂,曾主动参与设计和布景,从而引发了对土木工程的学习兴趣。这对录取梦校是十分有帮助的。
6. 我不是高中校队成员,有必要告诉大学我对某项运动的热爱吗?
“我是一名9年级学生,非常热爱网球,计划高中每月都要参加USTA全美青少年网球锦标赛,但我不是校队成员,因为我高中网球校队非常顶尖且很难加入。那么,网球能作为课外活动吗?”
解答:先说好的一面,网球运动是可以作为课外活动的。
正如我们强调多次的,不一定是有考级证书或参加比赛拿过奖的特长,才能作为课外活动。只要是自己真正喜欢且有余闲愿意做的特长,都可能进阶为很好的活动。
再说坏的一面,虽然大学比较重视致力于体育的申请人,但在招生审核过程中,招生官们还是会着重考虑该申请人是否能为自己的校队做贡献。
大多数体育运动都会被招生官认为是“好活动”,但并不会提高录取率。
总得来说,无论是成为高中校队的运动明星,还是能在校外比赛中屡获嘉奖,同学们都要在申请中凸显自己与大学的匹配度、社会责任感以及奉献精神才是最重要的。
看完以上6个有关课外活动的问题和回答,有3点需要各位注意:
1. 美本申请,具备长线思维很重要
正如我们强调多次的,美国大学审查的是申请人高中阶段所有的经历和成绩。在课外活动方面,非常看重长久性、系统性和深入性。
希望以此证明学生在学术方面是有潜力的,是可培养的,以及是自己想要的人才。
从以上问题和回答中,我们不难发现不少提问者都是正处申请季的学生和家长。他们最大的痛点在于只着眼于眼前,没有具备长线思维用于好好规划自己的高中空余时间,“兴趣-活动-成绩”并没有得到很好的平衡,因此他们的大学申请结果往往比较“危险”。
鉴于此,我们还是想说那句老生常谈的话:希望准留学家庭一定要提早准备,做好长线规划,这才是圆梦顶尖名校的不二法门。
2. 课外活动的核心作用是凸显个人能力
很多同学和家长都好奇:到底做多少项活动对录取梦校会有最大助力?参加国际竞赛获得奖项是不是录取Top 30就稳了......
老实说,没有任何一项课外活动与名校录取结果有完全绝对的联系。准留学家庭一定要清楚的是,当我们提到美国大学看重课外活动,其实是说美国大学看重申请人通过活动所体现的个人能力。
看重的是申请人有无领导力、批判性思维能力、团队协作能力、解决社会问题的能力,以及社会责任感等等。
因此,课外活动数量的多少并不重要,也并不是说有高含金量科研竞赛,录取Top 30名校一定就稳了。要学会凸显自己的个人能力,才是拿到梦校Offer的关键。
3. 彰显个性,避免活动背景过于同质化
细心的同学和家长或许注意的到了,针对第2、第3、第5项问题的回答中,强调最多的就是——耳目一新的个性化活动,能够帮助申请人在众多“同质化申请者”中脱颖而出!
事实上,往年成功脆录前30、甚至藤校的同学们大多都有个性化活动经历。比如:
有个同学是从Churchill的IB毕业,Churchill的家长应该知道,学校旁边是Langara Gardens,对面就是一个养老院。
这位女孩从8年级开始,每天到那家养老院当义工,陪老人讲话。养老院的老人家都很寂寞,他一个女孩子去陪着他们说说话,每次半个小时,到点准时回家。
就这件看似简单,也是她唯一的义工,一共坚持了5年,直到她中学毕业,最后被常春藤之一的Dartmouth College录取。
她的活动很“平凡”,每天花30分钟陪老人讲话,但体现出爱心的奉献,并持之以恒。不是说我今天看这个好,明天看那个好,给别人感觉只有投机,为了装饰自己,而不是真正地去做一件事。
所以课外活动我建议大家选一些能够持之以恒,能真正显示出你优秀品德的事情去做。
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